Vor kurzem wurde bekannt, dass der Telekom-Konzern Freenet seinen Konkurrenten Debitel übernehmen wird. Zwar bedarf die Übernahme noch einer Zustimmung durch das Bundeskartellamt, dennoch schmiedet Freenet-Chef Eckhard Spoerr ehrgeizige Pläne.

So erklärte er im Interview mit dem Nachrichtenmagazin Focus, dass man gemeinsam mit Debitel eine große Marktmacht darstelle. “Wir entscheiden mit darüber, welche Telefonnetze ausgelastet werden”, so Spoerr. Dies wolle man nutzen, um unter den Mobilfunk-Konkurrenten “Preiszugeständnisse zu erzwingen”, heißt es.

Sollte die Übernahme von Debitel genehmigt werden, wird Freenet mit rund 19 Millionen Kunden zum drittgrößten Mobilfunkanbieter in Deutschland aufsteigen. “Das wird ein neues Spiel der Kräfte sein”, so Spoerr. Insgesamt möchte das Unternehmen 1,6 Milliarden Euro für die Übernahme seines Konkurrenten ausgeben.

Dass mit der Übernahme von Debitel auch Arbeitsplätze verloren gehen, ist ein offenes Geheimnis. Zwar will die Konzernspitze erst nach der Übernahme über das weitere Verfahren mit Arbeitsplätzen und Standorten diskutieren, Spoerr erklärte jedoch, dass über Personalanpassungen geredet werden müsse, wenn zwei Unternehmen zusammengehen, die ähnliches tun.

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Am morgigen Dienstag erscheint mit GTA IV der neueste und lang erwartete Teil der Grand Theft Auto-Serie für die Xbox 360 und die PlayStation 3. Analysten gehen davon aus, dass das Spiel den erfolgreichsten Start der Spielegeschichte aufstellen wird.

Das Spiel soll sich demnach besser verkaufen als Halo 3, welches im vergangenen Jahr allein in der ersten Woche mehr als 300 Millionen US-Dollar in die Kassen von Bungie und Microsoft gespült hat. Nach ersten Schätzungen der Analysten, soll sich das Spiel allein am ersten Tag etwa neun Millionen Mal verkaufen.

Die Tatsache, dass Take-Two nicht annähernd so viel Werbung für GTA IV macht wie Microsoft für Halo 3 soll den Analysten zufolge dabei kein Hindernis für einen Rekordstart des Spiels sein. Eher das Gegenteil sei der Fall, da Take-Two mit der spärlichen Herausgabe von Informationen den Hype um GTA IV weiter aufbauen würde.

“Wir wollen, dass die Leute wirklich begeistert von GTA IV sind und nicht schon im voraus das ganze Spiel auswendig kennen”, so Dan Houser, Vizepräsident von Rockstar. “Natürlich wollen wir, dass sie wissen was sie da eigentlich kaufen, aber wir wollen sie dennoch über das gesamte Spiel hinweg überraschen.”

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Microsofts “Internet-Uhren” der SPOT-Serie geht die Zeit aus. Die Zeitmesser mit Internetanschluss waren von den Redmondern 2004 in Zusammenarbeit mit einigen Uhrenherstellern auf den Markt gebracht worden. Sie können neben der Uhrzeit auch Nachrichten, Wetter und Aktienkurse anzeigen.

Die Übertragung der Daten erfolgte über die normalerweise für den Rundfunk verwendeten UKW-Frequenzen. Wie Microsoft jetzt bekannt gegeben hat, wird es wohl keine neuen Internet-Uhren mehr geben, zumindest nicht vom Redmonder Softwarekonzern und seinen Partnern. Vor zwei Jahren hatte Firmengründer Bill Gates noch behauptet, man wolle die Produkte langfristig weiter anbieten.

Die SPOT-Uhren waren mit einigem Werbeaufwand in den USA auf den Markt gebracht worden. Unter anderem kooperierte Microsoft dabei mit dem Schweizer Uhrenhersteller Swatch. Jon Canan, Programm-Manager bei MSN Direct, erklärte nun, dass die Geräte allesamt ausverkauft seien und nun nicht mehr angeboten werden sollen. In Deutschland waren sie nie erhältlich.

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Microsoft will den Internetkonzern Yahoo nicht um jeden Preis übernehmen. Dies machte Firmenchef Steve Ballmer gestern während einer Technologiekonferenz im italienischen Mailand deutlich. Wenn man sich nicht auf einen Preis einigen könne, würde das Geschäft platzen, so Ballmer.

Die guten Geschäftszahlen von Yahoo, die gestern veröffentlicht wurden, hätten keinen Einfluss auf Microsofts Einschätzung des Werts des Unternehmens, hieß es weiter. Die Übernahme von Yahoo sei zwar der schnellste und beste Weg, ein echtes Gegengewicht zum Suchmaschinenbetreiber und Werbegiganten Google zu schaffen, doch Microsoft sei auch für eine Zukunft ohne Yahoo gerüstet.

Ballmer hatte Yahoo in einem Brief eine Frist bis kommenden Samstag gesetzt, um das Übernahmeangebot in Höhe von mehr als 40 Milliarden US-Dollar anzunehmen. Sollte dies nicht geschehen, will man sich mit einem möglicherweise niedrigeren Gebot direkt an die Aktionäre des Internetkonzerns wenden und so eine feindliche Übernahme erreichen.

Yahoo hatte Microsofts Angebot bisher abgelehnt, weil man es für zu niedrig hält. Nach Einschätzung von Marktbeobachtern ist es dennoch nicht wahrscheinlich, dass Microsoft seine Übernahmepläne aufgibt. Microsoft-Chef Steve Ballmer will nicht zu viel Zeit vergehen lassen. “Zeit ist Geld”, erklärte er.

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Microsoft hat heute Nacht bekannt gegeben, dass man ab jetzt mit der Auslieferung des Windows Vista Service Pack 1 über die automatische Updatefunktion von Windows beginnt. Seit gut einem Monat ist das erste Service Pack für Windows Vista bereits als optionales Update verfügbar.

Ab Heute beginnt nun die Auslieferung der ersten Sprachversionen als automatisches Update. Dies betrifft nur die zuerst veröffentlichten Ausgaben in Deutsch, Englisch, Französisch, Japanisch und Spanisch. Die weiteren Sprachen sollen erst ab ungefähr Mitte Mai bedient werden.

Die Auslieferung des Vista SP1 als automatisches Update erfolgt nach den vom Nutzer festgelegten Einstellungen und nur dann, wenn die vorbereitenden Updates bereits installiert wurden. Die Installation erfolgt in keinem Fall vollautomatisch. Nach dem Download wird der Nutzer über die Verfügbarkeit des SP1 informiert und kann dann mit wenigen Klicks die Installation einleiten.

Nach Angaben von Chris Flores, Programm-Manager im Windows Vista Team, soll die Verbreitung des Vista Service Pack 1 über die automatische Updatefunktion schrittweise und verhältnismäßig langsam anlaufen, um so Problemen vorzubeugen. Wer das Vista SP1 nicht einsetzen will, kann die Installation mit dem so genannten Blocker-Tool verhindern.

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Nach Microsofts ursprünglichem Plan sollte das Windows XP SP 3 erst nach der Veröffentlichung über Windows Update auch via TechNet und MSDN verfügbar gemacht werden. Die Reaktion der Abonnenten war heftig aber offenbar effektiv, denn nun ist das XP SP3 doch schon früher für sie verfügbar.

Ursprünglich war vorgesehen, das Windows XP Service Pack 3 erst am 2. Mai über die Entwickler- und Partnerplattformen bereit zu stellen - einige Tage nach der geplanten Veröffentlichung über Windows Update. Diese Planung sorgte in den Community-Foren von Microsoft für massive Proteste, da viele TechNet- bzw. MSDN-Abonnenten dies als einen “Schlag ins Gesicht” sahen.

Ihr Ärger war durchaus verständlich, schließlich zahlen sie jährliche hunderte oder gar tausende Euro, um Zugriff auf TechNet oder MSDN zu bekommen. Schon beim Windows Vista Service Pack 1 hatte Microsoft ursprünglich vor, es erst nach der Bereitstellung über Windows Update auch über MSDN/TechNet anzubieten.

Die lautstarken Proteste haben wie erwähnt Wirkung gezeigt, so dass das Windows XP SP3 seit heute Nacht bereits über TechNet oder MSDN bezogen werden kann. Schon jetzt ist es einer der “beliebtesten Downloads”. Die Updatesammlung steht in insgesamt 25 Sprachen bereit, darunter auch Deutsch.

Der Download ist bisher nur in Form eines CD-Image möglich, das das Service Pack zusammen mit den auf den Screenshots erkennbaren Informationsdialogen enthält. Die ISO-Datei ist knapp 380 Megabyte groß, das SP3 selbst “wiegt” 313 Mb. Microsoft hatte seinen ursprünglichen Plan, das SP3 erst später via MSDN/TechNet anzubieten übrigens mit einer zu hohen Nachfrage nach dem Vista SP1 begründet.

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Microsoft heute Nacht wie erwartet neue Ultimate Extras veröffentlicht. Wie bereits vorab berichtet, handelt es sich um zwei neue Sound-Pakete und ein weiteres Inhaltepaket für DreamScene. Außerdem wurden 35 neue Sprachpakete für die Besitzer von Windows Vista Ultimate bereit gestellt.

Die neuen Sounds werden zwar nur den Ultimate-Nutzern über Windows Update angeboten, können aber auch in Verbindung mit allen anderen Versionen von Windows eingesetzt werden. Die Sound-Pakete “Glas” und “Perlen” bringen jeweils eine Reihe von Windows-Tönen mit, die nach einem bestimmten Thema gestaltet sind.

Die neuen DreamScene-Hintergründe zeigen weitere Naturszenen. Mit DreamScene lassen sich hochauflösende Videos als Bildschirmhintergründe einsetzen. Die neuen Ultimate Extras sollten allen Besitzern von Windows Vista Ultimate derzeit über Windows Update angeboten werden.

Microsoft versucht mit der Veröffentlichung der neuen Inhalte, dem inzwischen reichlich ramponierten Image der Ultimate Edition von Vista zu entgegnen. Viele Kunden sind enttäuscht, weil sie durch das Ausbleiben neuer Extras den Mehrwert der teuersten Version von Windows Vista geschmälert sehen.

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Vor wenigen Wochen wurde das Dokumentenformat Office Open XML (OOXML) zum ISO-Standard ernannt. Die Diskussionen rund um diese Entscheidung zeigen, dass die Entscheidung nicht von allen ISO-Mitgliedern unterstützt wird. Vor allem der Umfang des Standards wird kritisiert.

Viele Firmen beklagen sich darüber, dass es äußerst schwierig ist, den Standard zu 100 Prozent zu unterstützen, da die Spezifikationen mehrere tausend Seiten umfassen. Bisher ging man davon aus, dass zumindest Microsofts eigene Produkte sich an die Vorgaben halten, doch dem ist anscheinend nicht so.

So berichtet der Leiter der ISO-Gruppe für die Standardisierung von OOXML, Alex Brown, in seinem Blog, dass die von Office 2007 erzeugten Dateien nicht dem Standard entsprechen. Allein im so genannten Strict-Modus zählte er rund 122.000 Fehler. So gibt es derzeit keine einzige Anwendung auf dem Markt, die Microsofts Dokumentenstandard komplett unterstützt.

Brown hofft nun, dass die Redmonder mit einem guten Beispiel voran gehen und ein Update für Office 2007 veröffentlichen, das die vollständige Unterstützung von Office Open XML mitbringt. Eine entsprechende Ankündigung von Microsoft gibt es allerdings bisher nicht.

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Microsoft produzierte neben seiner Software seit vielen Jahren auch sehr erfolgreiche eigene Hardwareprodukte, wobei es sich vor allem um Peripheriegeräte wie Mäuse und Tastaturen handelt. Jetzt wurde bekannt, dass die Redmonder offenbar eine neue Art von Maus entwickeln wollen.

Die von Microsoft-Spezi Long Zheng aufgespürte Beschreibung eines im Oktober 2006 beantragten Patents zeigt konkrete Entwürfe und nennt Anwendungsbeispiele für eine Art “tragbare Maus”. In dem Papier wird das Gerät lediglich als “tragbares Zeigegerät” bezeichnet.

Das Bediengerät wird über die Hand geschoben, so dass das Ende mit den beiden Maustasten mit dem Daumen gedrückt werden kann. Durch die ungewöhnliche Position und seine Form kann das Gerät auch bei der Nutzung der Tastatur weiter in der Hand gehalten werden.

Damit der Maus-Cursor beim Tippen nicht einfach weiter den Bewegungen der Hand folgt, kann die Maussteuerung durch Öffnen und Schließen der Hand zu einer Faust ein- und ausgeschaltet werden. Die Steuerung des Cursors erfolgt durch das Drehen des Eingabegeräts um die Hoch- oder Längsachse, es werden also entsprechende Beschleunigungssensoren verwendet.

Es dürfte sich nicht um das erste Produkt dieser Art handeln, doch Microsoft nennt in seiner Patentbeschreibung sogar konkrete Komponenten, mit denen sich der Ansatz realisieren lassen soll. Ob dies aber bedeutet, dass Microsoft möglicherweise tatsächlich an einem derartigen Produkt arbeitet, ist unklar.

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